De uma maneira simplista, seria uma espécie de leilão de cliques para determinadas palavras chave ou termos, fazendo com que aqueles que pagam mais apareçam antes, claro que não seria somente isso, assim que o visitante clica no link de seu anúncio você paga o valor do clique estipulado para aquela determinada palavra chave.

Neste ponto que está a diferença em contratar uma consultoria em campanha de links patrocinados, pois envolvem fatores como contexto de anúncios, análise de publico alvo, análises da página de destino (site), e muitos outros fatores que podem ser complicados para um leigo.